Qué es la aerotermia, cómo funciona y en qué casas compensa

Una nevera saca calor de su interior y lo expulsa por la parte trasera. Una bomba de calor aerotérmica hace lo mismo, pero en sentido contrario: coge el calor del aire de la calle, incluso a temperaturas bajas, y lo lleva al interior de tu casa. No quema nada; usa electricidad para mover calor, no para generarlo.

Por eso el rendimiento se mide con el COP, una relación entre energía obtenida y electricidad gastada. Un COP de 4 significa que por cada kilovatio hora eléctrico se entregan unos 4 de calor. En invierno, con el aire muy frío, baja; en temperaturas suaves, sube. Por eso cuenta tanto el clima de tu ciudad y el tipo de emisor que uses.

En muchas casas se mantiene la caldera como apoyo durante unos años, pero lo normal es que la aerotermia asuma calefacción, refrigeración opcional y agua caliente sanitaria sin otro generador.

La clave está en el agua. Un split mueve aire; la aerotermia mueve agua, lo que permite usar suelo radiante, radiadores y producir agua caliente. Por eso es la solución más completa en casas con instalación hidráulica o que se van a reformar, pero también la que más inversión exige.

• Viviendas de obra nueva o reformadas con aislamiento razonable en fachada, cubierta y ventanas.
• Casas con suelo radiante o con radiadores de baja temperatura, o dispuestas a instalarlos.
• Hogares que hoy pagan gasóleo, butano o electricidad directa y quieren bajar el gasto.
• Viviendas con espacio exterior para la unidad y para el depósito de agua.
• Casas con placas solares, que cubren parte del consumo eléctrico de la bomba.
• Quien quiere un solo sistema para frío, calor y agua caliente.

Esa es la decisión que marca el resultado: no tanto si tu casa «vale para aerotermia», sino qué cambios necesita para que valga. Un instalador serio calcula las pérdidas reales de la vivienda y te dice qué hay que adaptar antes de proponer una potencia.

La aerotermia es un sistema que se diseña casa a casa. Un estudio previo incluye la demanda de calefacción, el tipo de emisor, la ubicación de la unidad exterior y el consumo de agua caliente. Sin esos datos, cualquier cifra de ahorro es una suposición.

Los equipos actuales con refrigerantes como el R32 o el propano mantienen su capacidad de calefacción con temperaturas exteriores muy bajas. Eso permite instalar aerotermia incluso en zonas frías, aunque el rendimiento medio anual sea menor que en climas suaves. En Burgos o en Vitoria-Gasteiz, con inviernos largos y heladas frecuentes, el dimensionado y los emisores son decisivos.

En la meseta, quien se plantee aerotermia en Valladolid debe pensar en muchas horas de calefacción al año, mientras que en Zaragoza el contraste entre un verano exigente y un invierno frío hace valiosa la función de refrigeración con suelo refrescante.

Si vives en un edificio de Madrid, los instaladores de aerotermia en Madrid te hablarán de la dificultad de reservar un espacio para la unidad exterior; y en Barcelona, con patios interiores y permisos de comunidad como protagonistas, conviene mirar la aerotermia en Barcelona antes de enamorarte de un modelo.

El agua que sale de una bomba de calor está más templada que la de una caldera, y eso no es un defecto: es lo que le da eficiencia. A cambio, los emisores tienen que ser capaces de ceder calor con menos temperatura. El suelo radiante es el ideal; los radiadores de baja temperatura y los fancoils también funcionan bien.

• Suelo radiante: agua a 30-40 °C, calor uniforme y máxima eficiencia del sistema.
• Radiadores de baja temperatura: más grandes y con más superficie que los convencionales.
• Fancoils: permiten calefacción y refrigeración con el mismo emisor, con menor inercia.
• Radiadores antiguos: pueden aprovecharse en algunas casas, pero hay que comprobar su potencia.
• Suelo refrescante: con el mismo suelo radiante, la aerotermia puede dar un frío suave en verano.

Tienes los detalles en nuestras guías de radiadores para aerotermia y de suelo refrescante, que explican cuándo un radiador sirve y qué se puede esperar en verano.

Una instalación completa de aerotermia en una vivienda unifamiliar suele situarse, de forma orientativa y sin IVA, entre 7.000 y 15.000 euros, según potencia, depósito, emisores y obra. En pisos pequeños con instalación previa puede quedar por debajo; si hace falta suelo radiante nuevo, por encima. Hemos desglosado los conceptos en precio de la aerotermia.

• Metros cuadrados calefactados y número de plantas de la vivienda.
• Tipo de calefacción actual y consumo anual aproximado en facturas.
• Tipo de emisores: radiadores de hierro, aluminio, suelo radiante o fancoils.
• Año de construcción y mejoras de aislamiento, ventanas o cubierta.
• Espacio disponible para la unidad exterior y para el depósito de agua.
• Número de personas y uso de agua caliente; si hay piscina o jacuzzi.
• Si tienes placas solares o piensas instalarlas.